创作背景
第一次世界大战（1914-1918年），北洋政府初期中立，1917年8月14日正式对德、奥宣战，采取“以工代兵”的方式，派遣20多万华工加入协约国，核心原因如下：
1.现实利益驱动。战后以战胜国身份参加和会，收回山东权益、废除德奥不平等条约。
2.经济利好。协约国承诺延期庚子赔款、提高关税5%、提供贷款，缓解财政危机。
3.抑制日本。日本借对德宣战占领山东，中国参战可制衡日本独霸中国。
4.国内政治推动。府院之争，总理段祺瑞（皖系）力主参战，借此扩军、巩固权力；总统黎元洪反对，最终段祺瑞主导参战。
5.舆论支持。梁启超、陈独秀、李大钊等呼吁参战，认为是提升国际地位的契机。
6.国际局势变化（1917年关键转折）。德国无限制潜艇战，击沉中立国船只（含中国船只），直接威胁中国利益，成为对德绝交导火索。
7.协约国占优：1917年同盟国败局渐显，参战稳赚战胜国身份；日本态度反转，从反对转为支持中国参战。
8.外交战略转变。从消极中立转向积极外交，试图以参战为筹码，摆脱半殖民地地位、争取平等国际地位。
段公远见易旌旛，廿万劳工赴阵前。
冒雨穿枪抬卧骨，挖壕铺路任躯捐。
勋功换至群强辱，泪血凝成史册寒。
忍看盟言皆画饼，长留遗恨问苍天。
注释：1.段公；段祺瑞，安徽合肥人。民国时期政治家、军阀，皖系军阀首领，有“北洋之虎”之称。民国任职：1912年起任陆军总长，1916年袁世凯死后任国务总理，实际掌控北京政府。曾四任总理、四任陆军总长，三造共和，1924年被推为“中华民国临时执政”。1917年力主加入协约国对德宣战，为一战胜利作出贡献。晚年：1926年“三一八惨案”后下野，退居天津。1933年移居上海，1936年病逝。
2.廿万劳工。917年8月14日，正式对一战同盟国德奥宣战，采取“以工代兵”的方式，派遣20多万华工加入协约国。
3.盟言皆画饼。中国虽获战胜国身份，但未获应有尊重，巴黎和会列强漠视华工贡献（牺牲2万人），对终止殖民特权的要求置之不理，山东权益被转交日本。协约国确实在庚子赔款缓付/撤销、关税增5%、驻兵权等方面做出了具体承诺，但这更像是一场政治交易——以这些“甜头”换取中国正式参战。最终这些承诺被漠视。