注释：
《周书》曰:
“小乃不可不杀，
乃有大罪，
非终，
乃惟眚灾。”
然则心恶者，
虽小必诛;
意善过误，
虽大必赦。
此先王所以立刑法之本也。

礼、法殊途而同归，
赏、刑递用而相济矣。
是故圣帝明王，
惟刑之恤，
惟敬五刑，
以成三德。
若乃暴君昏主，
刑残法酷，
作五虐之刑，
设炮烙之辟，
而天下之民，
无所措其手足矣。

故圣人伤之，
乃建三典，
殊其轻重，
以定厥中。
司寇行刑，
君为之不举乐，
哀矜之心至也;
八辟议其故而宥之，
仁爱之情笃也。

(《周书》说:
“故意犯错，
小罪尚且不可不杀，
及至有大罪，
并非有意为之，
只是一时过误，
则不可杀。”
既如此，
那么对心怀恶意的人，
虽犯小罪，
也要诛罚;
对心怀善意而有过失犯罪者，
即使有大罪，
也可赦免。
这是先王制定刑法的原则。

礼和法殊途同归，
奖赏和刑罚交互使用，
可相辅相成。
因此，
圣明的君主，
担忧刑罚的乱用，
慎重使用五种刑罚，
成就三种品德(《尚书》中“三德”指正直、刚克、柔克)。
如果是残暴昏庸的君主，
施行残酷的刑法，
实行五种暴虐的刑罚，
用炮烙等酷刑，
就会使天下人手足无措。

圣人怜惜人命，
建立轻、中、重三类刑法，
按犯罪不同，
酌情处理，
罚当其罪。
司寇行刑时，
国君不听音乐，
这是哀怜到了极点啊;
设立“八辟”的减刑法，
对犯罪的亲人、故旧、贤臣等八种人尽量予以宽宥，
这是仁爱之情无比深厚啊。)