1988年初，我作为访问学者来到了惠特沃斯大学任教。惠特沃斯大学是一所与教会有着密切关系的私立大学。为了学习英语的方便，大学的留学生一般都住在与教会有联系的当地人的家里，我也被学校介绍通过教会住进了一户美国人的家里。大家都称这样的家庭为寄宿家庭。我住的这个寄宿家庭的男主人名叫迪克·卡彭特，是一位律师，曾经在成都师范大学教过一段时间的英语。女主人名叫路易斯·卡彭特，是位家庭主妇。他们有两个孩子，男孩名叫肯·卡彭特，女孩名叫克雷斯蒂·卡彭特，是一个典型的美国四口之家。这一家人都很友善，我们相处得非常好，他们在语言和生活等方面给了我很多得帮助。 我出国以前就结识了一位美国友人，她的名字叫简·麦克阿瑟，是一名小学的校长。大概是1985年，她随美国校长代表团访问中国时访问了南京大学英文系。我在南大中文系毕业留校后先在中文系担任助教，后转到留学生部担任讲师。在简·麦克阿瑟访问英文系一个班级的时候，我正在这个班旁听英语，因此有机会跟简·麦克阿瑟用英语交流，并建立了联系。 在·麦克阿瑟回国后的几年里，我们始终保持这书信往来。我到惠特沃斯大学后，也保持着联系。简·麦克阿瑟一生没有结婚，但却有很多朋友。在她的朋友中有一位民航客机的飞行员，他积攒了很多飞行里程，听到简·麦克阿瑟说起我，就送了一张往返斯波坎和亚特兰大的机票，让简·麦克阿瑟寄给了我，给了我与简·麦克阿瑟一个见面的机会。这样我在98年暑假期间决定去亚特兰大见见从未谋面的老朋友，再顺便去一趟我向往已久的基韦斯特。美国著名作家海明威的故居就在那里。基韦斯特是坐落在佛鲁里达州最南端一串海岛中最大的岛屿，深入大西洋，在地图上看给我留下了深刻的印象， 路易斯·卡彭特有个姐姐名叫夏洛特，住在佛罗里达州的迈阿密。迈阿密是我要去基韦斯特所经过的城市。听说我要去亚特兰大和基韦斯特，路易斯·卡彭特就给她姐姐夏洛特打了电话，说了我的情况，想请她姐姐邀请我去迈阿密玩玩，就住在她家。夏洛特欣然同意，易斯·卡彭特就向我转达了夏洛特的邀请。 我先到亚特兰大见了简·麦克阿瑟，在她家小住了几天。在这几天里，她带我去了亚特兰大最著名的大石山雕像，还参观了卡特纪念馆和一些其它的地方。然后简·麦克阿瑟开车把我送到前往迈阿密的灰狗长途汽车站。露易斯·卡彭特的姐姐夏洛特在长途汽车站接到我，把我接到她家。夏洛特跟她妹妹露易斯一样，也很热情好客。夏洛特的丈夫名叫查理，是一名医生。查理虽然话不多，但是也很欢迎我的到来。他们有一个非常可爱的女儿，名叫劳拉，那时她6岁，跟我的女儿差不多一般大。才两三天的时间，我跟他们一家就很熟悉了。劳拉很喜欢跟我一起玩，说我是她最好的朋友。这期间，他们一家带我去餐馆吃饭，参观动物园和植物园，驾驶游艇去她们在海岛上的别墅。我在夏洛特家的几天，受到了他们的热情款待。之后，我在路易斯家又见到了来看妹妹的夏洛特，我们还在一起吃了饭。 后来我们搬到了靠近西海岸的梦露，一晃二十多年过去了，再也没见到过夏洛特。今年圣诞节前，路易斯在给我的圣诞卡中的信上说，夏洛特。因病过世了，我心里感到非常难过，给路易斯写了下面的回信： 亲爱的路易斯： 得知夏洛特离世的消息，我心中感到深深的悲痛。虽然我们相识的时间并不长，但她当年在迈阿密对我展现的热情、善良与真挚，我至今仍记忆犹新。她的笑容、她的温柔、她对家人的爱，都给我留下了难以忘怀的印象。那些在她家度过的日子，是我在美国生活中最温暖、最明亮的回忆之一。 我知道，失去挚爱的姐姐，对你来说一定是巨大的打击。请相信，在这段艰难的日子里，我的心与你同在。我愿与你一起怀念夏洛特，也愿与你共同守护她留给世界的温情与

悼夏洛特