注释：云锦的“锦”字，是“金”字和“帛”字的组合，《释名·采帛》：“锦，金也。作之用功重，其价如金。故惟尊者得服。”这是说，锦是豪华贵重的丝帛，在古代只有达官贵人才能穿得起。明赵震元《为李公师祭袁石寓（袁可立子）宪副》：“大人每称之曰：‘计部叹巧妇之炊，冏[jiǒng]寺羡空群之顾，首山无庚癸之诺，埛[jiōng]野多云锦之胯。’”江南好，机杼夺天工，孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”是清朝诗人吴梅村赞美云锦的诗句（诗中的“云锦”不是指一块布，它不作名词）。南京云锦是元、明、清王朝皇室御用龙袍、冕服（如织金孔雀羽妆花纱龙袍料、妆花缎龙袍、十二团龙纹龙袍等），官吏士大夫阶层的贵妇衣装，专供宫廷御用或赏赐功臣之物（如墨绿地妆花纱蟒衣、明代葱绿地妆花纱蟒裙、驼色缠枝莲地凤襕妆花缎裙等），为宫廷织品，以及民间宗室，喜庆、婚礼服饰等应用的范畴里。寻常百姓家别说制衣了，就是见也见不到。
1949年后，政府先后投资几千万元用于恢复和保护云锦，南京市云锦研究所还成功地科学复制了20世纪70年代湖南长沙马王堆汉墓出土的“素纱褝[dān]衣”、北京十三陵定陵出土的明万历皇帝“织金孔雀羽妆花纱龙袍”等。1957年，江苏省政府批准建立“南京云锦研究所”，这是中国唯一一家集研究、生产、展示、销售于一体的云锦专业机构。南京云锦除出口做高档服装面料及供民族服饰、演出服饰外，又发展了新的花色品种，如云锦台毯、靠垫、被面、提包、马夹、领带、挂屏、手机套、桌旗、云锦笔筒、名片盒和书画装裱、旅游纪念品、外贸等日用工艺品，或用于互赠的礼品或个人收藏、装饰，云锦终于走进了平常人家的生活中。