《运河畔的乡音》
我原是这古镇的一个寻常过客，沿着御河慢走，看柳丝蘸水写些无人认领的句子。黄昏后的光懒洋洋地铺在石板上，雕花木窗里飘出茉莉花茶的氤氲，与河面的水汽缠作一团。这就是杨柳青，一座枕着运河的古镇，安静得让人忘记了时间。
就在这时，一阵陌生的乡音撞进耳朵。
偶然的机遇，和几位安徽天长的友人共进晚餐。见他们围坐一起，你一句我一句，声音像雀鸟归巢般欢腾。那些音调绵绵的、软软的，仿佛带着水乡的潮湿与温润，在北方干燥的风里忽然亮堂起来。我听不大懂他们说的每一个字——我是当地人，从小听着津腔长大，于他们的话，只识得几分团圆的意味。但那涌动的声浪里，分明有什么东西穿过千百里的水路，从皖东的田埂、池塘和炊烟底下，一路奔到这里，落在这御河岸边的石阶上。
那是一种滚烫的东西。
我在一旁，以一个外人的身份，旁观他们。看他们说着说着笑起来，说起滁河边的垂柳，说起义士的故事，说起一些只属于天长的小地名——名字一个接一个从他们嘴里跳出来，像石子丢进湖水里，荡开一圈圈涟漪。 一个说，一个接，一个摇头，一个拍肩。那些词句在我听来陌生，于他们却是回家的小径。
我想起运河，这柳岸和水波，本来就迎过南来北往的船帆。古时候漕运兴盛，这首镇上见惯了四方客商，御河人家从容而好客，檐下永远是敞开的院门，恰如眼前的场景，异乡客在这里，也能像归人一般被接纳。 而此刻，这些天长的朋友，像几粒种子落在了他乡的泥土上。他们随身携带的，不是行囊，是那片永远挂在心上的乡土。
乡音似河，挂在心上流淌，每一浪翻涌的都是心潮的原音，滚动暖暖的温存。 他们仿佛在印证这句话——那流淌的，不是河流，是长在骨头里的记忆。
饭后我默默离开，对今日邂逅的天长朋友道一声再见，在我眼中，他们与其说是异乡过客，不如说更是这块土地的开拓者，在这快土地上已建起他们的领地，在乡音乡情的孕育中，创造着他们的业绩与恢宏。走了几步，忍不住又回头看一眼。八月十六的月光照在石桥的青苔上，那几位天长的友人还在说话，影子被拉得很长。他们身边，运河的水缓缓流过，千年不变。有一个词忽然浮上心头——故乡。离开的人把故乡揣在衣兜里，到了哪里，摊开来就是一片田野。而我这旁观者，沾了一袖子的慷慨，竟也在这异乡的夜晚，被一群天长老乡的乡情裹挟着，恍惚间觉得，这杨柳青的柳色，也染了几分天长的温柔。
我终究是外人。但那一刻，那缠绕的乡音里，我分明听出了自己从未离开的，心里的那一条河。