唐代边塞诗中的临潭
做为大唐雄健精神表现之一的唐代边塞诗，其慷慨豪迈的风神面貌，千载下读来，犹令人振耳发聩，心潮激荡。今日之临潭，由北周逐吐谷浑而置泛潭县，隋改为临潭，属洮州所辖。稍晚，隋又改洮州为临洮郡。唐复置洮州，却又屡以洮州为临洮郡，治临潭。唐开元十七年（729），陇右节度使所统十军之一的“临洮军”移驻洮州。安史之乱后，洮州为吐蕃所占，称为临洮城。从隋末到唐天宝末，洮州临洮郡都督府设置又长达近百年之久。临潭，即唐时临洮，史有确论。故唐时临洮——今之临潭，频繁出现在大唐边塞诗中，便是情理中之事。咏及临潭的唐代边塞诗，最负盛名的当推七绝圣手王昌龄《从军行》之四：
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。
前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。
洮河北在哪里，看看地图，便一目了然。今临潭县古战镇有牛头城遗址，其城即为北魏太和年间吐谷浑所筑。至于诗中为唐军生擒之吐谷浑，是否其时又盘据于牛头城中，史料缺载，不得而知。但这首诗告诉我们，唐军在临潭大胜吐谷浑则是明白无误的。再看：
北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临洮。
对这首脍炙人口、妇孺皆知的唐人五绝《哥舒歌》所涉史事，已故兰州大学教授、西北史地专家刘满先生有专文详细考证。他认为，“《哥舒歌》中的临洮指唐临洮郡，治所在今甘肃临潭县。”这首诗的作者虽不象前一首，是名满天下的“诗夫子”，而是无名之辈。历来唐诗选本，包括《唐诗三百首》，标的都是西鄙人，就是说，还是位当地民间作者呢。但千百年来，谁又不说这是一流水准的诗作呢！可见，民间有高手，自古而然。想想其时高竖于洮州大地的八棱碑中那“词客侍坐，剑人高歌”的豪情激射的文辞，当地民间有人写出如此高古劲直的诗作，也就不足为怪了。
临潭，唐时的临洮，唐边塞诗中多所咏及，从上例两首，既可见盛唐浑厚雄壮的诗风，亦可窥彼时临潭社会全貌之一斑。