芜湖百年百人·袁昶

年年万泪咽中江

张双柱

　　公元1900年，历史注定不寻常的一年。

　　这一年，清光绪二十六年，继清王朝主抚义和团向洋人宣战后不久，外国联军便攻入紫禁城，以其刺刀威逼清廷签下屈辱的《解决1900年动乱最后议定书》（即次年正式签定的《辛丑条约》）。这一年，农历庚子年，故史称“庚子国祸”、“庚子国难”。

　　也就在这一年，七月，清廷处死了直谏反对用义和团排外的太常寺卿袁昶，与其一道被处死的还有吏部左侍郎许景澄等四人，史称“庚子五大臣”。极具讽刺意义的是，还是这一年，也不过年底，清廷根据十一国列强提出的《最后议定》第二款要求，又为主和派代表人物袁昶等人平反。

　　兴许，因为有这屈辱的条约和主和的名声，对于被冤杀的袁昶如何评价，在近代史上一直是个悬案。要不避而不谈，要不只限于其为政、为文、为人等方面，当然也有观点仍将其贬为“通洋”的罪人。

　　对于袁昶的了解，原先我也只限于历史上的义和团运动，再就是我的家乡芜湖有个怀爽楼，我的出生地库子街隔壁就是大安村——道台衙遗址。后来在编撰《芜湖历代诗词》过程中，让我对袁昶有了比较深入的了解。

　　袁昶，无论历史和他人怎样论及，芜湖人心中自有公论。

　　袁昶，字爽秋，1846年生于浙江桐庐，中了进士后历官户部主事、总理衙门章京，1892年底升任皖南兵备道道员，后转任江宁布政使，迁光禄寺卿，至太常寺卿，正三品，可谓晚清重臣。不仅仅如此，袁昶还是近代知名学者，学术眼界十分宽广，诗文、书法、藏书、刊印诸业皆有突出成就，西方一些社会科学、自然科学也颇有研究，生平著述很多。尤为可贵的是，袁昶有思想，有抱负，且有个性，殿试考中便做了近二十年的京官，特别是在总理衙门办理外交事务，深切感受中外差别巨大，所以，他一成为皖南兵备道主官，就大刀阔斧地推行自己的政治主张。

　　清代的道是介于省与府之间的行政机构，皖南兵备道分巡徽州府、宁国府、池州府、太平府和广德州，府衙设在芜湖，兼管芜关税，时皆尊称袁昶为芜关道道台。在袁昶宦海生涯中，有近六年时间是在芜湖任上，这恰恰是他实践自己经世致用之学最难得的几年。大凡论及新官上任，总喜欢从“三把火”说开来。如今，我们摒弃一切成见，就不难发现，袁昶履任于芜的“三把火”及至其后熊熊火势，堪称芜湖官场的空前绝后。也正是在这个意义上，我于学习、研究袁诗时突发奇想：袁昶主政芜湖，恰恰是他为官最辉煌的几年，芜湖历朝历代官员无出其右者。

　　袁昶自奉旨到赴任历时四个月。尽管他在日记里写道：“初到芜湖，诸事未有条理。”可我总认为他早就把芜湖情况梳理的有条有理了，否则怎有他在年底一则日记里这样一段记载：“今年自四月二十三日到任起，常关裁革陋规、汰除浮费、比较委员功过、整饬胥役惰勤，有司僚友笔秃唇焦，辛苦一年。”众所皆知，继芜湖列为通商口岸、成为全国四大米市之一后，芜湖的经济地理位置及关税征缴越发显得重要，袁昶这则日记，按照现在的年终总结套路来说，就是以税收为突破口，治理经济环境；以廉政为核动力，提升行政效能。为此，他“以培养人心风俗，整饬民事吏事为己任”，提出了一整套具体实施意见，如“以五事严约僚属”，具体到禁绝门礼、不受私请、不徇私情等。可见袁昶履新芜湖这第一把火烧得很猛。

　　与此同时，一向倡导富国强兵、富国必先兴学的袁昶，还以芜湖中江书院为基地，燃起新学熊熊之火。芜湖早就有中江书院，但过于狭小，且年久失修，袁昶到任当日见此情形便锐意振兴。经过多方筹措经费四千余两，增购基址，广拓斋舍，增设经义、治事两斋，新开实用诸学科。他还仿照江苏仪征阮焦山和浙江杭州灵隐寺藏书之例，创建一幢尊经阁，捐募官私各刻新旧有用书籍数万卷。一时间，书院面貌焕然一新，“文士荟萃兴中江”成为天下美谈。

　　袁昶系浙江人氏，又在户部工作多年，深知江南水乡最头痛的问题莫过于水患。所以，他一到芜湖任上，即捐银五千余两修筑江堤，并亲自察看工程。不到两年便修好了从大关亭到澛港十二里的江防大堤，还新筑江堤三百七十丈，同时拆修各处陡门，以备水潦启闭。从此芜湖内湖外江圩垸所围数万顷良田，蓄池有资，旱涝有备，水灾大为减少，粮食产量大为提高。此乃袁昶履任于芜的第三把火，也是最得芜湖人心的一大好事。在袁昶死后第二年，即1901年夏天，东南地区遭遇数十年未有洪涝灾害，芜湖虽处于江湖众水之汇，而袁昶所修筑的圩堤却固若金汤。芜湖百姓发自内心地说：“生我者，袁公也！”

　　如果仅此而已，也不过如此。袁昶履新“三把火”后，却一直保持着旺盛火势，其经世致用之学更受惠于民、造福于民。

　　通过理清关税和整顿吏治，“裁汰常关外销公费等款，岁万八千余两，悉数报部”。而这又与袁昶以身董率分不开，及至当年九月一则日记所载：“自南来至芜湖，久作疲吏，夙患怔悸之疾时发，人事捃迫，昼不甘味，夜少佳眠，连夕又发病。”由此又可见，袁昶履新芜湖这第一把火颇费精神。此后在芜近六年，他时询民情疾苦、商旅利弊，常讲国情差别、行政兴革，一直未有怠慢松懈，芜湖政界、商界也风清弊絶，吏民无不称道。

　　通过扩建中江书院，芜湖名声大振后，袁昶想得更远，所做的事更多了。首先，他经常给童生上课，教育童生当通经史大义、古今利弊，毋徒溺举业以自蔽，还亲校书刊，引入掌故、时务、性理、舆算、格致（物理）等先进的社会科学和自然科学知识。为了引聘德高望重、学识渊博的人才担当学舍主讲，袁昶首先想到了名噪一时的严复。严复因故虽未能成行，但他却书荐大名远扬的江南大儒汪宗沂。袁昶调离芜湖前还为中江书院立案存银五千两作常设经费。可以说，中江书院真正的鼎盛时期是在袁昶来到芜湖之后，此后中江书院培养了一批讲求实学的优秀人才，辛亥革命前，有许多仁人志士就是从芜湖中江书院走出去的。

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