上世纪六七十年代，农村穷困，人们都过着简朴的生活，水壶、水桶等一些洋铁制品漏了，也舍不得扔，焊一焊，修一修接着用，于是就催生了焊养铁的这一职业。他们挑着挑子，一头是小铁炉子、风箱、煤炭；另一头是小柜子，放着钳子、钢尺、钻子、烙铁、焊锡、松香等工具，还有丁字形的铁拐子（铁砧子）、断铁叶的大剪子、薄厚不等的铁片原料等，也带着做好的簸箕、弯头、烟囱、水舀子等用于出售。他们走街串巷，一边走一边吆喝“焊洋铁——壶呦——”，人们听到喊声，就知道焊洋铁壶的来了。
     在当时由于旧中国生产力水平低下，只会铸铁，不会轧钢，制作水桶水壶的低碳薄钢板俗称铁皮都是国外进口的，因而叫洋铁，所以把这些这些统称为洋铁家族。到了村里，在大树底下摆上小摊，把煤炉子通开，家伙事儿和要出售的成品一字排开。有了活计，师傅就会靠树坐下来，拿出工具操作起来。谁家的搪瓷杯子漏了底儿，拿来给你用焊锡焊上，保证不会再漏；谁家的脸盆漏了不要紧，换个底儿照样可以用；谁家的钢种锅破了，拿来换个铁皮底儿，一点不影响使用。一位大妈拿来一个钢种锅说要换个底儿，双方谈好了价钱，师傅就忙活起来了。
    只见师傅拿出工具，熟练的把旧钢种锅的底边剪下来，再从自己带的铁板上画好一个圆也剪下来。接着就把锅放在自己的铁砧子上面沿着锅底的边细细的敲打，使其向外面翻出一个边儿来。再拿来剪好的圆形铁片儿也敲出一个边，然后把两个边互相扣在一起，用锤子密密的敲击使其完全的咬合在一起，再把咬合在一起的边儿敲倒附在锅身之上，于是一个锅底儿就算换成了。这还不算完，还需要在缝隙处抹上一些特制的白色膏状的东西，填充到接缝里面，以保证换完底儿的锅不会漏水。
这种活计说是简单，但是真的干起来也是需要技巧的，而且干活的时候也不能偷工减料，否则就会丢手艺，而且人家还会找账的。白铁匠干一件活儿收入虽然多少不等，要价再高也不能超过所需物品市价的一半，否则没人来修，不如花钱买新的。这个行当，只能凭手艺吃饭，而不能靠手艺发财。有时遇上不顺心的也要坚持做下去。一次在村里遇上人拿来一个铁壶，底儿漏了需要焊，当热烙铁一烫，一股呛鼻难闻的尿骚味迎面扑来。原来这铁壶人家是当夜壶用的，壶里积了厚厚的尿碱儿，碰到这种情况再难闻也得把活儿做下去。
    在没有活儿的时候，师傅就会做些加工活儿，把别人定做的洋铁物件做完。或是加工一些东西带着售卖，反正是不能闲着。随着改革开放的深入，生产力的解放，社会进入了物品极大丰富的时代，这一行当便逐渐的萎缩了，现在也很少看到了。