创作背景
汉宣帝时期，匈奴内乱，五个单于争夺王位，郅支单于在兼并呼偈、坚昆、丁令三国后，势力逐渐强大。他先囚禁了汉朝使者江乃始，后又杀死使者谷吉，自知有负于汉朝，便向西逃到康居。郅支单于在康居借兵多次袭击乌孙，还杀死康居王的女儿、贵人等数百人，同时胁迫阖苏、大宛等国年年进贡。汉朝曾三次派出使者到康居，索要使者谷吉等人的尸体，郅支非但不给，还侮辱汉使。公元前36年，西域副校尉陈汤与西域都护甘延寿奉命出使西域。陈汤认为郅支单于剽悍残暴，若不及时铲除，必将成为西域的祸患。他向甘延寿提议召集屯田戍边的兵卒和乌孙等国的兵员，攻击郅支单于。甘延寿虽认可其分析，但想奏请朝廷同意后再行动。由于甘延寿生病，陈汤果断采取假传圣旨的措施，调集汉朝屯田之兵及车师国的兵员。甘延寿无奈之下只好依从，带领各路、各族军士四万多人，分南北两道向郅支城进发。汉军勇猛击杀，郅支单于被刺死，军侯杜勋割下郅支单于的首级，还解救出两名汉朝使者，搜出已故使者谷吉所带的文书信件。此次战役，汉军诛杀了郅支单于的妻妾、太子以及得封的王公等共一千五百一十八人，生擒官吏一百四十五人，俘虏敌兵一千余人。陈汤和甘延寿带领将士凯旋而归。回朝之后，论功行赏时，中书令石显、匡衡认为甘延寿和陈汤假传圣旨，犯有大罪，以功相抵，不予诛杀就可以了。宗正刘向则认为甘、陈二人扫除郅支功劳巨大，不应仅以功过相抵。最终，汉元帝下诏赦免了甘延寿、陈汤的假传圣旨之罪，封甘延寿为义成侯，赐陈汤爵位为关内侯，各赏食邑三百户、黄金百斤。
狂飙雨雪卷昏黄。
天地茫茫。
感觉四面飞银甲，
战马啸、剑影刀光。
玉垒碉楼蜃景，
如临沙场苍凉。
英雄屯垦戍边疆。
大汉陈汤。
犯贼虽远征千里，
必诛杀、语震洪荒。
崛起中华强盛，
岿然屹立东方。
注释：晏几道体。“明犯强汉者，虽远必诛”是西汉名将陈汤给汉元帝上疏中的名句，原话是“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛”。是陈汤在斩杀北匈奴郅支单于后，为表明功绩而所言。其意思是应该把砍下的头悬挂在蛮夷居住的槀街，让他们知道，敢于侵犯强大汉帝国的人，即使再远，也一定要杀掉他们。核心是彰显汉朝不容外敌侵犯的强硬立场，哪怕敌人远在天边，也必将予以讨伐。至今仍是中国历史上展现国家主权与民族气节的标志性语句。