夫鸡毛者，羽族之末节，微物之至轻。其形纤若游丝，其质薄如蝉翼，飘摇无定，本不足为世所重。然天地之间，一草一木皆有其理，况此轻羽乎？今作此赋，非独状物，实欲借微明著，托物言志。

昔有痴人，观鸡毛漫舞于庭，忽发异想。乃集千禽之毳，筑九尺之台，择风伯过境之日，扬羽而祝曰："愿借长风，直上青云！"初时风动，群羽翩跹，若素娥散花，似玉尘飞雪，观者莫不称奇。然风息羽坠，终委泥沙。其人怅然，复垒危台十丈，更择飓风之日。是时飞沙走石，羽借风势，扶摇直上，几欲触日。然风骤歇，羽竟飘零四散，或挂树梢，或落粪溷。其人顿足泣曰："轻若鸿毛，尚难自立，况血肉之躯乎？"

嗟乎！观此轻羽，可悟世理。其升也，非羽之能，实风之力；其坠也，非风之罪，乃质使然。昔贾生年少，才调无伦，终屈长沙；李广难封，虽骁勇善战，数奇不遇。此皆如鸡毛欲上青冥，而风力不继者也。反观卫青、霍去病，因时乘势，遂成不世之功。故君子处世，当修其内质，待时而动，不可徒恃外缘。

然则鸡毛虽贱，亦有所用。可饰冠冕，可制羽扇，可充衾枕。昔齐王纳谏，集腋成裘；楚客咏雪，谢庭比絮。是故物无贵贱，在用得宜；人无贤愚，在适其位。与其好高骛远，不若脚踏实地；不慕冲霄之虚誉，但求利物之实功。

太史公曰："人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。"今观鸡毛之性，轻而不贱，微而不卑。风至则舞，风息则止，安时处顺，逍遥自得。吾辈处世，亦当如是：知命而不认命，有为而不妄为。庶几可免"心比天高，命如纸薄"之叹矣。