创作背景
1976年9月，毛主席逝世后，杨振宁曾在美国纽约举行了缅怀毛泽东的追悼大会，他在大会上的讲话题目是《人类历史上的一位巨人》。他开篇就振聋发聩，“你觉得这世上真有“通才”吗？有，毛主席就是，而且是站在思想之巅的那种。”
这个故事还得从1973年的中南海书房里说起。杨振宁跟毛主席聊起物理界的“虚子”，说这东西“从无中来，到无中去”，连他自己都觉得玄乎。毛主席听完沉思片刻：“这个＇无＇不是真的无，是我们还没弄懂的物质，它来去一定有过程。”
一句话点醒物理学家，用哲学照进科学，原来能这么透彻。
早在1964年，毛主席就说“一尺之棰，日取其半，万世不竭”，物质是无限可分的。那时候科学家还在争论基本粒子能不能再分，他已经用两千年前的智慧看透了微观世界的本质。
当然，杨振宁作为一位科学家，还不仅仅因为这个，还因为毛主席的世界观、革命观已通达宇宙。你看他写“骄杨”的《蝶恋花》，把革命深情写成千古绝唱；你看他的《送瘟神》，“春风杨柳万千条”里藏着让六亿人摆脱疾苦的决心。他懂农民的苦，所以能领着头闹革命。懂人民群众的力量，所以说出“人民才是创造历史的动力”。
正因为如此，杨振宁在纽约追悼会上说他是“人类历史上的巨人”。