（上承第34号-上）北齐的惠文禅师以《大智度论》主张“三智于一心中得”的说法为基础，结合空、假、中三谛，提出“一心三智”说。认为三智均为佛智一心的表现，只是观照事物现象的重点不同。天台宗的《摩诃止观》说：“佛智照空，如二乘所见，名一切智；佛智照假，如菩萨所见，名道种智；佛智照空假中，皆见实相，名一切种智。故三智一心中得。”这里所表达的空、假、中，就是一切因缘法的“实相”，也称之为“三谛”。那么，三谛亦可一心中得，就叫“一心三谛”。

将这个道理用于止观践行上，就叫“一心三观”，即于一心之中同时观察因缘所生法的空、假、中三者的统一。这就是天台宗创建者智顗大师所倡导的“圆融三谛”说。“空”指一切事物现象为因缘和合所成，而空无自性；“假”指一切事物现象虽空无自性，但仍有形相存在，而这形相是虚假的；“中”指既要看到事物现象空的一面，又要看到事物现象假的一面，这便是中道。

天台宗的《摩诃止观》说：“一念心起，即空、即假、即中”，谓之三谛圆融，并强调要如此观察诸法实相。认为如此修习般若因，可于一念心中顿得三智之果。智顗大师在《观经疏》中指出：观悟假谛得权智（道种智），观悟空谛得实智（一切智），观悟中谛得非权非实智（一切种智）。此三智融通交会，于一心中得，即“此观成时，证一心三智”。

智顗大师在晚期还提出一心念具备三千差别世界说，即“一念三千”或“一心三千”说。这三千差别，是由“十法界”与“十如是”这种相互贯彻包容关系，构成一千种差别，再加上“三世间”，总成为“三千差别”。

“十法界”，分别指：地狱、饿鬼、畜牲、阿修罗、人、天人、声闻、缘觉、菩萨、佛等十大法界。前六法界，又叫六道，在迷境，称六凡，后四法界在悟境，称四圣，合称为“六凡四圣”。佛教认为十法界是相通的，可以互相转化。凡者经过修持可以进入圣境，而圣者如不继续修持就会堕落迷境。每一法界都具有转化为其它各界的可能性，或者说每一法界都具备十法界，合起来可以说是“百法界”。

“三世间”，是说世间有三大种类：即五蕴世间、有情世间、器世间（可解释为：无生物、有生物、自然界等。

“十如是”，如是，是本来就是这样的意思，十如是，是说每一个事物都具有十种必然条件与因素。这十种必然条件与因素就是“十如是”：相、性、体、力、作、因、缘、果、报、本末究竟等（可解释为：形相、本性、体质、功能、造作、原因、条件、结果、报应等九个方面的前因后果的必然性。）

一个世间有“十如是”，三世间就是三十如是；再跟“百法界”合一起，即为三千如是，就是“三千差别”。

智顗大师认为，人的一心就具有这“三千”。这“三千”是自然本有的存在，不是谁的创造，也无人能够消灭，它们是与“心”并存的。现实世界和人生之所以千差万别，在于众生作业不同，使本具的“三千”或隐或显，所呈现的果报就有差别。天台宗吸收了唯识学的“种子”说，强调法性归于一心，从而形成了一个本体的“三千世间”说，于是拿“一心三千”来阐明诸法不是有所依持而生起，法性本来圆满，自然存在，具于一心之中。

智顗大师门徒很多，著名的算是灌顶（公元561-632），号“章安大师”，《法华文句》《法华玄义》《摩诃止观》等天台三大部就是经他记录整理的。他还著有《涅槃玄义》《观心论疏》《国清百录》等。

智顗、灌顶之后，各宗兴起，天台宗没有大的发展。中唐时，智顗大师五传弟子湛然担负起了“中兴”的重任。