棕榈，属棕榈科常绿乔木，高可达10余米；干圆柱形，叶片近圆形，叶柄两侧具细圆齿，花序粗壮，雌雄异株。花黄绿色，卵球形；果实阔肾形，有脐，成熟时由黄色变为淡蓝色，有白粉，种子胚乳角质。花期4月，果期12月。

棕榈原产中国。棕榈是世界上最耐寒的棕榈科植物之一，旧时宁海人在院落，路边空地多种植，元代县令黄溍在《初至宁海二首》一诗曰“蜃炭村村白，棕林树树圆。”宋代舒岳祥经过多年的观察，写下《老棕》一诗说“马鬃频剪新心吐，凤翅初开劲叶森。更有木鱼三百尾，山僧锅里煮黄金”。从诗境来看，说明宁海在宋元时棕树已有不少。触目可见，我国自先秦时期就开始收割利用棕片以创造经济价值，俗语云“家有千棵棕，子孙不受穷”“家有千棵棕，不松也要松”“千棕万桐，永世不穷”。这里“棕”就是棕榈，意思是说只要多栽棕榈和油桐，就会有稳定的收入来源，子孙后代就不会过穷苦日子。在过去确实如此，如果家里种一片棕榈，棕片年年割，直接拿去贩卖，或制成棕绳、蓑衣、棕垫、地毯、棕刷等棕榈制品销售换钱，收入来源稳定可靠，何愁受穷之忧。同时，以棕片为营生的手艺人“棕匠”行业，也顺势诞生。倒是现今棕榈树很罕见。记得小时，因为对棕榈有兴趣，因为棕榈树上有金虫可捉，棕榈籽可作为钢丝枪的子弹，棕榈树更是百姓必需品，一般到12月，宁海人一般要剥棕榈，因榈叶鞘为扇子型，有棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品，根入药。叶可以做蒲扇、棕丝制品对日常生活非常有用。如棕绷床、棕垫、磨头刷、棕绳、蓑衣、棕拖鞋、棕鞋垫、棕帽等等，大多以手工加工而成，是真正的纯天然无公害绿色产品。可是棕树也是官府盘剥百姓的借口，伤民的工具。宁海诗人杨肯的《咏事二首》中就有控诉：“唐人咏棕榈，伤民困重敛。今日取棕毛，不幸乃亲见。此物作何用，为设君王殿。大国及乡都，斤数多多散。割剥直到心，主人敢顾恋。”“不问一二株，处处搜之遍。小者弃不收，大者剪成片。剥尽更求多，纳足斯无患。物既无生成。于人亦疲倦。试听棕毛吟，使我重伤叹。”所以棕榈树以其特有的形态特征构成宁海部分特有的景观。正如越剧《九斤姑娘》所唱的“门口两个管门人就是那门口有两株棕榈树是不是”，门口的棕榈树也有管门的风味。