忠魂永伴荆溪水，满载人间恨与愁
——一代文豪苏东坡三十年的常州缘
在“紫藤花开墨池张,古色斑斓各相抗”的古城常州，粉墙黛瓦，曲径通幽，处处都有历史遗迹和秀美风光。从青果巷向北，经延陵西路往西行，在常州大酒店对面的前后北岸历史文化街区前北岸80号，有一座苏东坡纪念馆（又称藤花旧馆），地方很小却名气大，曾是一代文豪苏东坡的终老之居所。一千多年前，苏东坡从荒远的海南儋州遇赦北归，沿水路经京杭大运河辗转来到常州，居住在常州至交钱世雄给他租的顾塘桥之孙氏馆（即藤花旧馆）中，在亲人和至交的抚慰中走完他人生最后一程。
位于常州前后北岸历史文化街区前北岸80号苏东坡纪念馆（麦和幸摄）
常州依河而建，因河而兴，人杰地灵，被称为“吴文化发源地”。自隋以来，常州就成为漕运的重要驿站。大运河常州段是江南运河连江通湖的重要河段，全长45.8公里，其中世界遗产段长23.4公里。古城常州，大运河穿城而过，城市沿着运河主轴铺展，形成了如今“依河建城、河随城迁、河城相套”的“三河四城”独特风貌。常州是集吴地文化精华的钟灵毓秀之城，也是历代名人雅士的钟情之地。这座运河滋养的城市，孕育了许多指点江山的常州名人，如季札、刘勰、徐铉、唐荆川、汤贻汾、盛宣怀、李伯元、赵翼、黄仲则、瞿秋白、张太雷、恽代英、李公朴、史良、刘国钧、赵元任、周有光等名人大家和革命先辈都在此诞生。
苏东坡是四川眉山人，是北宋文坛的顶流，大半生颠簸于贬谪的路上，风霜雪雨，不经意间走遍大半个中国，无意间成为中原先进文化的播火者。他终老常州，把常州当作第二故乡，常州人民也把这位命运多舛的大文豪视作亲人。明清时期，常州人在苏东坡终老地遗址重建孙氏馆，取名“藤花旧馆”，增建了东坡书院。清代康熙、乾隆皇帝巡视江南，分别留下“东坡遗范”“玉局风流”的墨宝。建国后，常州市政府又将苏东坡系舟登岸的地方建起规模宏大的东坡公园，建有舣舟亭、野宿亭、仰苏阁等标志性建筑，以纪念这位大文豪三十年的常州缘。
苏东坡常州去世前《题自画像》：“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”这诗句高度凝练地概括了他的一生。他少年早慧，22岁便高中进士，却为才华所累，为小人所忌，一生仕途坎坷、屡遭贬谪，政治才干无法施展，44岁身陷“乌台诗案”，险遭不测。晚年更一贬再贬，直至荒凉的海南儋州，食芋饮水，与黎族人民一起过着艰苦的生活。在苏东坡纪念馆内，展出了他先后14次来到常州的事迹和绘图，他为宜居宜游的常州写下“独徘徊而不去兮，眷此邦之多君子”“多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依”的千古名句。他到达常州的消息，不胫而走，常州百姓沿着运河两岸夹道欢迎。到了常州，虽然缠绵病榻，他还是给常州人民留下了藤花旧馆、舣舟亭、夜宿处、香泉井、洗砚池等文化遗迹、遗产和遗韵，把《论语》《尚书》《易经》注解等三本书稿托付给常州人钱世雄择日出版。是苏东坡让常州变成了一座能够吸引文人聚居，让文人喜欢在此聚居的“风雅之城”。历史上，常州曾涌现五大学派：常州学派、常州词派、阳湖文派、常州画派和孟河医派。常州人“户户能填词，家家会吟诗”，常州成为中国唯一被称作诗国的城市。
“出处穷达三十年，未尝一日忘吾州。”苏东坡一生漂泊沉浮，不是被委任，就是被贬谪，皆为朝廷调遣，非自身所愿。唯独晚年定居常州，是他自己的抉择。他自1071年（熙宁四年）第一次踏上常州的土地，直到1101年（建中靖国元年）终老于顾塘桥孙氏馆，整整三十年，他与常州结下了不解之缘，留下与常州有关的诗66首，词10首、散文103篇。这份眷恋之情和精神馈赠，对常州的文化发展产生了深远的影响。可以说，常州在苏东坡的人生旅途中有着不可替代的地位。
苏东坡十四次到访常州行程表
公元1057年（嘉祐二年）三月殿试后，年方22岁的苏轼等388名进士及第。在宋仁宗的琼林宴上，新科进士个个喜上眉梢，谈笑风生，相互交换名片。与苏轼邻座的蒋之奇、单锡是常州宜兴县人，他们热情推介常州的山水秀美、人杰地灵，并邀请苏轼到常州做客。在这场琼林宴上，苏轼认识了十多名常州人，其中单锡后来成了他的外甥女婿，丁骘的女儿成了他的侄孙媳妇。苏轼当即与他们碰杯，订下“鸡黍之约”。转眼14年过去，公元1071年（熙宁四年）七月，34岁的苏轼携家眷离开汴京南下到杭州赴任，中转扬州，受到扬州知州钱公辅的盛情款待。钱公辅是吴越王钱镠的后人，人品文才十分了得，苏轼对他十分敬重，钱公辅向他热情推介家乡常州，并告诉他，其子钱世雄也在杭州，希望他们能结识。苏轼与钱世雄后来果真成了知交。那年十一月中旬，苏轼第一次踏上了常州这片土地，第一印象十分好，他尽情游历欣赏常州的山水风光，回忆起琼林宴上与蒋之奇等“鸡黍之约”，真是不枉此行。
图片左为常州东坡公园里苏东坡泊舟上岸处的码头（麦和幸摄）
公元1073年（熙宁六年）年底，常州、镇江两地遇旱灾闹饥荒，担任杭州通判（相当于监察官）的苏轼奉命到灾区赈灾。苏通判的船行到常州城东通吴门外，不愿打扰当地的官员和朋友，就在郊外江上泊船过夜。这一晚，他写下《除夜野宿常州城》：“行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。”最后两句表达出在他的心目中，常州是一个值得终身托付的地方。
初到地方工作，苏轼的积极性十分高涨。第二年的正月初一到五月二十九日，他走遍了常州各地，访贫问苦，体察民情。工作之余，他走亲访友，观景览胜，这里的群山苍翠、溪水明澈、民风淳厚，深深地吸引了苏东坡，使他首次起了归老于此的念头。他在《踏莎行》中写道：“山秀芙蓉，溪明罨画。真游洞穴沧波下……解珮投簪，求田问舍，黄鸡白酒渔樵社。”在给杭州知州陈述古的诗《常润道中有怀钱塘寄述古》中，他写道：“惠泉山下土如濡，阳羡溪头米胜珠。卖剑买牛吾欲老，杀鸡为黍子来无。地偏不信容高盖，俗俭真堪着腐儒。莫怪江南苦留滞，经营身计一生迂。”诗言志，在诗词中，苏轼“解珮投簪，求田问舍”、归老常州之心一览便知。
此后十年，是苏轼最为坎坷、但也最为人称道的十年。苏轼由杭州通判晋升为湖州知州，又因“乌台诗案”由知州成为阶下囚，被关进御史台的深牢大狱；虽然在曹太后的保护下，在弟弟苏辙及朝中众同事的多方奔走下，他死里逃生，被断崖式贬为黄州团练副使，不得签署公事。十年中，他经历了生死考验；十年中，他从“少年狂，西北望，射天狼”的豪放，到“归去，也无风雨也无晴”的超然；十年中他从剑拔弩张、锋芒毕露的苏轼蜕变为乐观圆通、随遇而安的苏东坡。
正当苏东坡在黄州过得优哉悠哉的时候，公元1084年（元丰七年）三月，朝廷降旨：“诰命特授苏轼检校尚书水部员外郎汝州团练副使，本州安置，不得签署公事。”一纸调令，把苏东坡由湖北黄州移河南汝州，汝州离开封较近，比黄州条件要好。这虽然是平级调动，但在一定程度上体现了神宗皇帝对苏东坡的照顾。“归去来兮，吾归何处。”那年四月，他无奈抛下了已颇具规模的东坡庄园，举家乘船绕道沿长江东下到汝州赴任。途经金陵时，他探望了已赋闲在家的王安石，昔日的宰相大人已是疾病缠身的老人，变得平和理性，王安石劝他买田地置业。苏东坡和家人商量：“皇上可以把我由黄州调离，也同样可以把我调离汝州去往别处，不如在常州购置田产，以安身立命。”家人都表示赞同。在湖州太守滕元发、江淮发运副使蒋之奇、宜兴知县李去盈等好友的帮助下，经多方考察比选，苏东坡在常州宜兴县看中滕家位于黄土村的一处开阔的田地，位置虽然偏僻了点，但每年可产八百担米，可保全家衣食无忧。苏东坡全家都非常中意，于是便托朋友卖了父亲在汴京留下的旧宅，筹钱买下来。办妥交割手续后，他欣然填了一阙《浣溪沙》，其中写道：“阳羡姑苏已买田，相逢谁信是前缘。”在《楚颂帖》中他写道：“我来阳羡，船入荆溪，意思豁然，如惬平生之欲，逝将归老，殆是前缘。”他相信，他与藤花盛开的常州有前世的因缘。
这一年，苏东坡已48岁了。买了田地，有了物业，苏东坡就有了定居常州的理由。那年十月，苏东坡上《乞常州居住表》，请求朝廷准许他在常州定居。奏章说：“臣有薄田在常州宜兴，粗给饘粥；欲望圣慈，许于常州居住。”理由很简单，这年产八百担米的田庄是他养家糊口、安身立命的唯一本钱。公元1085（元丰八年）正月，他再上表“乞常州居住”，还直接派人送到汴京。三月六日，他在南都（北宋有四个都城，南都位于河南商丘）接到朝廷文书，英宗太后摄政，诏命其“至检校尚书水部员外郎汝州团练副使，常州居住，不得签书公事”。朝廷终于恩准他在汝州享受待遇、定居常州的请求。公元1085年（元丰八年）五月二十二日，苏东坡自南都举家迁往宜兴县的新家。至此，苏东坡与常州结缘，正式在常州落户了。“十年归梦寄西风，此去真为田舍翁。”他欢欣鼓舞，带着家人兴致勃勃到处考察，边看边规划农庄的布局。在他的眼里，这一带山水有情，风物妙不可言，空气湿润而洁净，满眼翠色，是宜居的好地方。
人逢喜事精神爽，好事好运陆续来。“女中尧舜”高太后一直对正直不阿、才华横溢的苏东坡青睐有加，念念不忘，摄政之后，尊贤任能，正用清醒而理性的态度改变着局势。七月，她重新启用苏东坡，任他为山东登州太守。历史的齿轮瞬间逆转，六月，他依依不舍告别留在常州的家人，到登州赴任。当年十月十五日到达登州。五天后又奉诏赶往京师就新职。短短几个月，苏东坡从七品官升到三品官，先后出任中书舍人、翰林学士知制诰、龙图阁学士、杭州知州、吏部尚书、颖州知州、扬州知州、兵部尚书、礼部尚书、定州知州，一时风光无限。
高太后——神宗的母亲、哲宗的祖母一直是苏东坡的守护神。公元1093年（元祐八年）秋，摄政八年、支持苏东坡的高太后病逝了，苏东坡的命运轨迹再次发生了转变。公元1094年（绍圣元年）四月，章惇拜相，马上把一些以残忍、奸诈的著称的老党徒们扶回高位，对元祐党人开始了疯狂报复。苏东坡自不用说，连已经病故的司马光、吕公著也难逃浩劫，遭到贬斥。章惇拜相后，报复的巨斧首先落在曾经的好友苏东坡头上。已届59岁的苏东坡先是被贬到广东英德任太守，不久又贬到惠州任建昌军司马，不得签书公事。公元1097年（绍圣四年），被章惇操纵的朝廷突然下诏，把时年62岁的苏东坡贬到蛮荒之地的海南岛，任琼州别驾、昌化军（治所在儋州）安置，勒令不得签书公事。据考证，在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。
苏东坡被贬海南儋州时，他的家人生活在常州宜兴新家，他与常州的朋友多有书信来往。钱世雄因受苏东坡牵连被罢官成为平民，但他经常给远在海南的苏东坡寄信、寄药、寄可口的食物。
公元1100年（元符三年）正月，哲宗驾崩，徽宗即位。这时，苏东坡已在儋州4年多了，用才华照耀着这一片蛮荒之地。那年五月，苏东坡被调广西合浦安置，刚一个月，又被调湖南永州安置，情况逐步改善。风水轮流转，彼时的死对头章惇已垮台，也被贬到雷州半岛去了。值朝廷大赦，苏东坡获准自由定居，复任朝奉郎，向北而寻归途。此时的苏东坡身体已大不从前，虚弱无比，北归一路上有不少患难好友邀请他居住，但他仍坚持要回常州，他给钱世雄写信，请他在常州城内寻找合适的房子租住。信中说：“某已到虔州（今江西赣州），二月十间方离此，此行决往常州居住。”“若遂此事，与公杖履往来，乐此余年，践《哀词》中始愿也。”钱世雄回信告诉他“已租到宅子”。在苏东坡的心中，常州是他最终的归宿，有现成田产，有亲友至交，适宜终老。他婉拒了在河南颖昌为官的弟弟苏辙邀请，在给苏辙的复信中说：“颇闻北方事，有决不可往颖昌近地居者。今已决计居常州，借得一孙家宅，极佳。”可见，苏东坡不愿意选择距离京师过近的颖昌居住，定居常州是他反复权衡、慎重考虑作出的人生重大决定。
一路舟车劳顿，体弱多病的苏东坡于公元1101年（建中靖国元年）六月十五日沿运河到达常州，为满足常州百姓想见他的心愿，他还不顾身体状况，特意坐到船头与夹道欢迎的常州百姓挥手致意。他刚在顾塘桥孙氏馆安顿好，便向朝廷上《乞致仕状》：“今已至常州，百病横生……欲望朝廷哀怜，特许臣守本官致仕。”“所以崎岖万里，奔常州，以尽余年……五月至真州（今江苏仪征），瘴毒大作，乘船至润州，昏不知人者累日。”他辞去寺院管理处负责人和退休申请很快得到徽宗皇帝的批准。
在常州居住的43天，苏东坡长期卧床养病，经常半夜发高烧。公元1101年七月二十八日，苏东坡气息不稳，呼吸越来越弱。家人给他的鼻子上放了一点棉花，来观察他的呼吸情况。钱世雄和杭州径山寺维琳方丈也守在他的身边。见东坡气息将离，维琳方丈凑近东坡耳边大声说：“想你的来生，来生！”苏东坡气息奄奄：“来生也许有，光想前往，是没用的。”钱世雄赶快说：“不管有没有，你多想想，多想总会有的。”苏东坡淡然一笑：“勉强想就错了。”钱世雄还想劝说，却发现他鼻子上的棉花再也不见翕动。一肚子不合时宜、一生都不甘向命运屈服的苏东坡永远闭上眼睛，平静离世，享年64岁。方丈一声佛号：“阿弥陀佛，解决之道在于自然，在于不知善而善。”
苏东坡一生游历图
斯人已逝，但苏东坡留下的故事和诗文却千年不衰，百姓交相传颂。徜徉在古老与新潮交相辉映的大街小巷，常州与苏东坡有关的景点和墨宝随处可见，他留下了“赈灾江南、夜泊郊外”“焚券还宅”的故事，更有“报恩寺藏苏墨迹”的惊险传奇。他在常州留下的精神财富，对常州文学发展产生了深远的影响。正如常州诗人、清代文学家赵翼在其诗中所说：“毗陵自古无山水，一沟一壑也稀奇”。
苏东坡的一生极富传奇色彩，他的足迹遍及大半个中国，那些工作、居住和抒写、游历过的地方，如扬州、杭州、常州、密州、湖州、黄州、徐州、登州、汝州、惠州、儋州等，留下的文化遗产一直为后人世代瞻仰。苏东坡与常州的情缘也为人称道，在常州人心中，苏东坡及东坡文化已经变成一种文化的图腾，成为常州引以为傲的文化名片，深深融化在常州人的血液中和铭刻在常州人的骨子里，深深影响着一代又一代的常州人和到常州旅游观光的所有人。
在常州这座活水环绕、人家枕河、书香传世、藤花盛放的风雅之城，我尽情吸纳着多元的文化气息。在归途的路上，我写下《谒常州苏东坡纪念馆》一诗：“梦里常州梦里求，藤花鸡黍梦难休。风前泼墨怀阳羡，雨后深情写自由。半世穷途千叠浪，一生漂泊五湖舟。忠魂永伴荆溪水，满载人间恨与愁。”
2023年9月，本文作者、诗人麦和幸在常州采风