元宵节：称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。元宵节习俗的形成有一个较长的过程，据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过，正月十五元宵节真正作为民俗节日是在汉魏之后。正月十五燃灯的习俗与佛教东传有关。唐朝时，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事，并逐渐成为民间习俗。元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌等传统民俗表演。2008年6月，元宵节选入第二批国家级非物质文化遗产。
宁海的元宵与全国的日期不同步，在农历正月十四过，俗称“十四夜”起因于何时，已无资料可考，晚清诗人王吉人，他在《日吟小草》里写道：“元宵增得畅怀无，游兴将阑复，一阵衣香人似蚁，倩谁绘出太平图。”此书是按日期顺序写的，也是在农历正月十五日这一天写的，说明宁海在晚清时也是与全国一样时间过元宵节，现在来看看其它诗人写的诗词，领受一下宁海古代的节日气氛。如胡陈鲍谦《梧岑杂咏》“元宵灯火闹芳春，演剧年年为赛神。近日桑园歌拍好，弋阳旧調喜翻新。”
大湖胡日晋《大湖竹枝词》“上元灯市遍安排，多少行人畅雅怀。只听儿童归笑说。山头灯好胜长街。”百姓口碑非常厉害的。当时山头村的灯会十分厉害，山头灯人会，也称“鳌山灯会”，是宁海县长街镇山头村元宵期间举行的传统节庆活动。据《旗山冯氏宗谱》和《山头村史》载，该活动自明朝起历代相沿，迄今有500年左右的历史。连把长街的灯会都比下去，大家包括儿童也纷纷传说山头灯好胜长街。桥头胡尤荣龙《上尤竹枝词》“灯光月色艳新春，狮子打来酒碟陈。锣鼓棒拳声远震，应教尚武有精神。”力洋叶得薪《长亭竹枝词》“元宵杂戏集年年，彻夜怜侬未得眠，狮子龙灯才过去，门前又闹采莲船。”长街陈其传《龙山竹枝词》“元宵观喜动人家。男着新衣女戴花。齐向外吴桥上去，外山庙里拜关爷。”前童镇每年正月十四的元宵鼓亭抬阁行会，始于明代，至今已有多年历史，当年一位叫童濠的家族祖先发动民众开渠引白溪水入村，让前童土地得到浇灌。村民精雕细刻了18杠抬阁，在每年正月十四、十五的日子里于村内外巡游以此祈求丰收与平安。这项民间活动已成为浙东有名的元宵嘉年华。1997年，宁波市文化局授予前童为“鼓亭之乡”；2006年，前童台阁列入宁波市非物质文化遗产代表项目；2009年，前童行会列入浙江省非物质文化代表项目；2014年前童元宵行会列入第四批国家级非物质文化遗产保护名录；2017年童全灿列入国家级非物质文化遗产传承人名录。在宁海，正月十四要燀址界、喝胡辣汤。具体的做法是：早晨将樟树枝叶折来，插在门首，说是“压瘴气”。黄昏，一人手持樟树枝叶和易燃的草把点着火，发出一股清香，沿着家里旮旯走，另一人拿一把扫帚跟在后面扫，嘴里反复地念“燀址界，燀址界。燀燀樟树梗，银子哗哗响；燀燀樟树叶，银子叠打叠；金银财宝燀进界，腌躜晦气燀出外。”并阖家在一起喝糊辣羹。糊辣羹，一般也是十四夜吃的食品，先在锅里炒好肉丝、冬笋丝、香菇、木耳、蛏干、香干丁、油豆腐丁、川豆板、菠菜等，米粉用水调匀后，混在一起烧开糊状即成糊辣羹。十四夜有些乡间小孩拿着碗，到各家各户品尝，特别是有新媳妇的家庭，还要比较手艺高低。正月十四的一市镇，为前去的游客准备了一顿丰盛的大餐。这一天，全镇几乎每户村民家都要点起灶火，摆上大锅，煮一锅满满的馏。馏的配料十分丰富，有猪肉、冬笋、墨鱼干、牡蛎、香干、虾皮等，配料切成细丁，蔬菜切碎。料理翻炒后，往锅里加满水，待水开放上新鲜蔬菜，再将均匀掺水的米粉倒入锅中，一边慢倒，一边不断搅拌。待沸腾时，撒上爆炒过的花生和葱花，倒入牡蛎，搅动几下锅铲就可盛碗吃了。这种多肉多蔬菜的叫“咸馏”。还有一种馏会加入苹果、菠萝、桂圆、蜜枣和葡萄干，做成了“甜馏”，酸酸甜甜，口感非常好。根据一市风俗，甜馏也是“媳妇馏”，新婚第一年的人家都会制作甜馏，寓意着新人甜美幸福。相传，吃馏的习俗始于戚继光抗倭年代，当时，戚家军与倭寇浴血奋战、最后缺衣少食，村民感激戚家军舍命保家卫国，对百姓则秋毫无犯，故自发拿出各自的粮食、蔬菜等食物，混杂在一起做成糊状的羹，供戚家军充饥，此羹就叫“馏”。此后，这留下古代军民鱼水情佳话的“馏”渐渐在当地盛行，成为元宵节独特的待客风味美食，这习俗代代相传、沿袭至今，成为宁海南乡东岙一带特有的民风民俗。有些地方举行的活动，在历史长河中消失只能以诗为证，在宁海竹枝词找到一些痕迹。宁海竹枝词承载宁海地区民众的观念心理与审美情趣，纪录着他们的理想、情感，并长期扮演着沟通知识精英阶层与普通民众，传播地域文化信息，表达民众真实情感的重要角色，是农耕文明时期文化传播中最具生机的精神的媒介。与竹枝词相伴，也是宁海诗人的审美化生存方式。然而，半个世纪以来，中国社会经济文化发生转型，随着商品经济汹涌袭来的大众流行文化，强烈地冲击着传统文化。介于口传和书写之间的竹枝词也未能幸免于难，受到新的文化元素和文化样式的挑战甚至重创，失去了创作和传播的群体与渠道，流传了千年的记述工具竹枝词已然处于濒危的境地。